榕杉湖位于桂林城的中心，北与中心广场比邻，南与漓江隔路相望，繁华的中山路穿过湖区，是桂林城中开放式的休闲步行公园。

榕杉湖的历史，最早可以追溯到唐宋时期，在冷兵器时代，出于防御的目的，中国的城市都建有高大的城墙，城墙外挖掘宽阔的城壕，引进河水，以作护城之用，称为护城河。榕杉湖就是当时人工开掘的城南护城河，称为南阳江，元代称为鉴湖，明代城池扩建，成为内湖。

自明代始，官府衙门在湖边多有设置，富绅名士纷纷于湖边结庐而居，文人墨客于湖畔咏诗作赋，一时间榕杉湖成为桂林文化活动的中心。先后建有台湾巡抚、名士唐景崧的五美堂别墅，清代大词人王鹏运的祖居西园，国民党代总统李宗仁官邸，桂系将领白崇禧桂庐、教育家马君武的宅居等。

建国后，榕杉湖成为开放式公园，景区中的湖心亭、九曲桥、榕荫亭成为桂林市民休闲纳凉的好处所。人们深深地喜爱着榕杉湖，称它为桂林的镶城碧玉，又把它形容为桂林山城一双明亮的眼睛。

但历经四十多年的风雨岁月，榕杉湖景区逐渐老旧破败，直接影响了桂林的城市形象。世纪之交，桂林市政府对桂林城进行大规模建设与改造，决定实施“两江四湖”环城水系建设工程，榕杉湖景区的建设与改造就是其中重要的一环，2000年8月，“两江四湖工程榕杉湖景区建设指挥部”成立，负责对榕杉湖景区实施全面改造，历时一年多的时间，榕杉湖景区以崭新的形象出现在人们面前。

[知音台]  知音台位于杉湖东侧，象鼻山旁，面积约一万平方米。由琵琶台、小桥、小岛、溪流组成。以中国古代乐器琵琶造型为主要构架，辅以园林小路、涌泉、溪流、古树名木，构成一幅高山流水觅知音的优美意境。在溪流的源头小山上，立有由中央美术学院王克庆教授创作的我国南宋诗人，桂林山水甲天下的诗作者王正功的铜像。此处较为开阔，是赏杉湖景观的绝佳之所。

[杉湖双塔]  双塔建于杉湖东南侧，于二零零一年五月正式开工建设。四十一米的九层铜塔升腾湖中，与之相伴的三十五米七层琉璃塔屹立于杉湖岛上，两塔通过十八米长的水下水族馆相互连通。铜塔所有构件如塔刹、瓦面、翘角、斗拱、雀替、门窗、柱梁、栏杆、藻井、天面、地面等均由铜材铸锻而成。整座铜塔同时创造了三项世界之最，即世界上最高的铜塔、世界上最高的铜质建筑物、世界上最高的水中塔。七层塔采用富有中国传统韵味的装饰手法。双塔互相映衬，成为城市中心的旅游新景观和桂林市城市美景最佳观览胜地。

[日月湾]  日月湾位于杉湖北部，小广场上塑有“杉湖十子”浮雕。清代此处建有“补杉楼”，诗人龙启瑞、朱琦、彭昱尧等十人曾于此吟诗作赋，被称为“杉湖十子”，浮雕由大块花岗岩打制而成，由中央美院创作，雕刻精致细腻，人物姿态各异，栩栩如生，浮雕设计极佳地体现出中国古典文化意蕴。

[阳桥]  阳桥地处中山路中段，跨榕杉两湖，是桂林古城南来北往的要道，最早始建于宋朝，是颇具南方风格的风雨长廊式木桥，名叫青带桥，又名通济桥，宣和年间吕源重建，后又多次重建改建。元人伯笃尔丹所作的《阳桥记》云：“桥左右为商贾,所藏宝物番货，以有易无，日以千百记”，可见当时的阳桥附近就是一个繁华的商业区，桥上有樵楼。洪武年间，桂林知府焦仲才乃以石建，更名阳桥。

抗战胜利后重建的阳桥为石座砖木面结构，桥面加用当时最流行的三合土铺设。此时的阳桥，桥南底部有一旱桥贯通，时有孩童于此戏嬉，可说是桂林最早的立交桥。

上世纪七十年代，阳桥又进行了一次较大规模的重建：为舒畅交通，将原来的桥宽从20米扩为32米，从北京买回著名的房山汉白玉石材，经镂空雕牡丹花纹饰作栏杆。

今天的新阳桥是上世纪末重建的，参照梵蒂岗大教堂的维特马尔桥设计，长37米，宽50米，为三跨连续钢筋混凝土曲梁桥。桥型风格端庄大方，简练有致。阳桥的南北两个桥孔旱洞其实是地下过街通道，起着引导行人穿越马路的作用。设计者抓住这一机会，在旱洞立面雕琢出充分反映桂林历史文化人物的浮雕组图，有马君武、杉湖十子等。